Совокупность производств, объединенных по определенным признакам (специализация по выпуску продукции и др.) в единую группу, образуют отрасль производства, а совокупность предприятий, объединенных по определенным признакам (единством экономического назначения выпускаемой продукции, общностью технологического процесса и производственно-технической базы, однородностью перерабатываемого сырья) в единую группу, образуют отрасль промышленности.
Отраслевая структура – представляет собой количественное соотношение отраслей, отражающее сложившиеся производственные взаимосвязи между ними. Она характеризует степень экономической самостоятельности страны, уровень ее индустриализации, развитие конкуренции и т.д.
Отраслевая структура может изучаться с помощью различных показателей, которые можно выделить в три группы
1) Количественные соотношения отраслей, выражаются их удельным весом в общем выпуске продукции, в общей численности работников (рабочих) или в общей стоимости основных производственных фондов
2) Структурные сдвиги за тот или иной период, выражаются определением изменения удельного веса отраслей и производств в общем объеме продукции, численности работников или стоимости основных фондов
3) Производственные связи, в том числе:
- Межотраслевые связи характеризуют удельный вес продукции, направленной в дальнейшую промышленную переработку
- Внутриотраслевые связи характеризуют удельный вес внутриотраслевого потребления продукции во всем производственном потреблении, а также коэффициент прямых и полных затрат.