Образование отраслей, как и образование предприятий происходит непрерывно, и этот процесс является объективным. Причем, отрасль промышленности образуется и выделяется в самостоятельный объект изучения и управления лишь при следующих условиях:
- наличия в ней ряда специализированных предприятий;
- достижения в ее рамках значительного объема промышленного производства или величины производимой продукции.
В своем развитии отрасль промышленности проходит следующие этапы:
- зарождение в недрах уже существующей отрасли новых видов отраслей, осуществляющих выпуск новых видов продукции;
- рост потребностей рынка в новом виде продукции, что приводит к увеличению масштабов производства данного вида продукции. В конечном итоге это вызывает формирование отрасли производства;
- масштабы производства и количество предприятий достигают таких размеров, что происходит экономическое обособление отраслей промышленности в качественно новые подразделения общественного производства.