Среди отраслей сферы материального производства промышленности отводится ведущее место. Предпосылками формирования отраслей промышленности являются:
- разделение труда
- увеличение потребности экономики в том или ином виде продукта;
- развитие производительных сил, науки, техники, технологии и появление на этой основе новых видов продукции.
Отличие промышленности от других отраслей народного хозяйства состоит в следующем:
1. От сельского хозяйства. Основу промышленного производства составляют технологические процессы и технологии, созданные человеком, в то время как основу сельского хозяйства составляют естественные биологические процессы. Например, рыболовство относится к промышленному производству, а рыбоводство (т. е. разведение рыб) – к сельскому хозяйству.
2. От строительства отличается тем, что результат строительного производства имеет неподвижный характер, а продукция промышленности – перемещается, транспортируется к потребителю. В строительстве же перемещаются в основном ресурсы строительного производства. Кроме того, строительство в основном подвержено влиянию сезонного фактора, в то время как в промышленности лишь производство отдельных отраслей зависит от него (например, консервная промышленность).
3. От транспорта отличается тем, что получаемая в результате промышленного производства продукция, носит вещный характер (т. е. она осязаема, носит характер вещей или иных материальных продуктов). Продукция транспорта – это транспортные услуги, которые не имеют материальной (вещной) основы.
Характерными признаками отрасли промышленности являются:
- единство назначения производимой продукции;
- однородность технологических процессов;
- единство применяемого сырья.
Наиболее распространенным признаком является единство назначения производимой продукции. В соответствии с этим признаком образовано большинство подотраслей машиностроения.
Родственные отрасли, имеющие сходные признаки, в целях улучшения управления объединяются в укрупненные или комплексные отрасли (например, легкая промышленность – это комплексная отрасль, в ее состав входят текстильная, кожевенно-обувная, швейная, трикотажная и т. д.)